Kompostierbare Becher
Auf dem Markt finden sich zahlreiche Becher mit umweltfreundlichen Bezeichnungen wie „kompostierbar“, „biologisch abbaubar“ oder „pflanzenbasiert“. Diese Kennzeichnungen sind in der nachhaltigen Gastronomie besonders attraktiv geworden, jedoch ist es wichtig, ihre Glaubwürdigkeit und tatsächliche Umweltwirkung kritisch zu prüfen. Mehrere Faktoren sprechen dafür, diese Labels differenziert zu betrachten und genauer zu verstehen, was sie tatsächlich bedeuten.
Der Vorteil kompostierbarer Materialien besteht darin, dass sie bei korrekter Kompostierung dem Boden zugutekommen können. Das zur Herstellung verwendete Material ist meist stärke-basierte Polymilchsäure (PLA), ein Biokunststoff aus Pflanzen wie Mais, Kartoffeln oder Zuckerrüben. Ihr Vorteil bestünde darin, dass sie sich nach Gebrauch unter geeigneten Bedingungen zersetzen und weniger Abfall auf Deponien entsteht. Problematisch ist jedoch, dass die meisten dieser Produkte in Ozeanen oder auf Deponien landen, da sie nicht in spezielle Kompostieranlagen gelangen. Industrielle Kompostierung erfordert hohe Temperaturen und exakt kontrollierte Feuchtigkeit und ist vielerorts nicht verfügbar. Eine Studie zeigt, dass PLA-Produkte selbst nach 60 Tagen Inkubation bei 35 °C nicht zerfielen.
Wann lohnt sich diese Option?
Der Einsatz biologisch abbaubarer Becher kann nur dann als wirklich nachhaltig gelten, wenn ihre getrennte Sammlung und industrielle Verarbeitung sichergestellt ist, andernfalls landen auch sie auf Deponien.
Wiederverwendbare Kunststoffbecher (Mehrwegbecher)
Mehrwegbecher bestehen meist aus PP (Polypropylen), da dieses Material aufgrund seiner Steifigkeit besonders widerstandsfähig ist.
Hinsichtlich der Umweltbilanz kann die Herstellung zunächst höhere CO2-Emissionen verursachen als Einweg- oder kompostierbare Varianten.
Eine Lebenszyklusanalyse von Denkstatt Hungary zeigt, dass die Herstellung verschiedener RevoCup-Größen 0,139 kg CO2-Äq. (3 dl), 0,176 kg CO2-Äq. (4 dl) und 0,187 kg CO2-Äq. (5 dl) verursacht. Durch Mehrfachnutzung (bis zu 500 Mal) amortisiert sich diese Anfangsbelastung schnell, da der 500 ml RevoCup in Bezug auf das GWP (Global Warming Potential) typischerweise nach fünf Nutzungen eine bessere Umweltleistung erzielt.
Wie kann ein Becher bis zu 500 Mal im Umlauf bleiben?
Wichtig ist, dass Betreiber Partner wählen, die ein systembasiertes Mehrwegkonzept betreiben. So kann ein Gast, der den Becher nach der ersten Nutzung mitnimmt, ihn später bei jedem Partner zurückgeben. Kontinuierliche Aufklärung ist ebenfalls entscheidend, da sowohl Dienstleister als auch Betreiber Verantwortung tragen, Gäste über Funktionsweise und Notwendigkeit des Systems zu informieren.
Ziel des Kreislaufsystems ist es, dass Becher nicht im Müll oder ungenutzt im Schrank landen, sondern möglichst lange im Gebrauch bleiben.
Edelstahlbecher
Edelstahlbecher bieten ebenfalls eine hervorragende Alternative zu Einwegprodukten. In Europa gibt es bislang nur wenige Anbieter, die sie systembasiert betreiben, und es existieren begrenzte Daten zu ihren Umweltauswirkungen. Dennoch liefern Analysen relevante Klimadaten. Eine öffentlich zugängliche Lebenszyklusanalyse zeigt, dass ein Edelstahlbecher bei fünf Nutzungen 234.776 kg CO2 verursacht, was sich bei 300 Nutzungen deutlich auf 1.437 kg reduziert. Trotz hoher Werte ist zu berücksichtigen, dass Edelstahlbecher am Lebensende eine hohe Recyclingquote aufweisen und Emissionen durch Wiederverwendung erheblich reduzieren.
Papierbecher
Papierprodukte sind eine der häufigsten Alternativen zu Einwegplastik. Papier ist grundsätzlich recycelbar, solange es nicht mit anderen Materialien verbunden ist. Die meisten Papierbecher enthalten jedoch eine dünne Kunststoffbeschichtung, weshalb nur 0,25 % recycelt werden. Zudem werden jährlich rund 20 Millionen Bäume für Einweg-Papierbecher gefällt, wodurch diese Alternative kaum als nachhaltig gelten kann.
Welche Option ist also die beste?
Nachhaltige Entscheidungen hängen nicht nur vom Produkttyp ab, sondern davon, wie gut Nutzer und Anbieter diese in nachhaltige Praktiken integrieren. Langfristig ist jene Lösung nachhaltiger, die systembasiert funktioniert und keinen unnötigen Abfall erzeugt. Dazu braucht es ein benutzerfreundliches, interoperables System, klare Kommunikation seitens der Betreiber und verantwortungsvolle Nutzung durch Konsumenten.
